我國(guó)的冷藏鏈建設(shè)最早始于上個(gè)世紀(jì)50年代的肉食品外貿(mào)出口，并改裝了一部分保溫車輛。1982年，中國(guó)頒布了“食品衛(wèi)生法”，從而推動(dòng)了食品冷藏鏈的發(fā)展，但真正起步是90年代以后。自上個(gè)世紀(jì)90年代中期后，隨著我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定持續(xù)增長(zhǎng)，食品工業(yè)的迅猛發(fā)展，食品冷凍、冷藏行業(yè)得到新的增長(zhǎng)。

    至2008年底，全國(guó)冷庫容量約為1100萬噸/次（包括高溫冷藏及低溫冷藏），其中凍結(jié)物冷藏庫約占70％左右；冷庫的庫體結(jié)構(gòu)形式分為土建冷庫與裝配式冷庫，土建冷庫約占70％以上；凍結(jié)食品能力約為20萬噸/日，凍結(jié)食品年產(chǎn)量約為600萬噸（包括農(nóng)產(chǎn)品、畜產(chǎn)品、水產(chǎn)品）；制冰能力約為12萬噸/日，產(chǎn)冰700萬噸，貯冰能力約為90萬噸/次；現(xiàn)有各類冷藏汽車3.1萬輛，公路冷藏運(yùn)輸?shù)哪赀\(yùn)量從1258萬噸（2001年）增至1767萬噸（2005年），各類冷藏船總噸位10萬噸，各類鐵路冷藏列車8000輛，遠(yuǎn)洋使用的冷藏集裝箱1萬多個(gè)；我國(guó)冷藏集裝箱建造業(yè)發(fā)展迅速，正逐步成為世界冷藏集裝箱生產(chǎn)的大國(guó)，每年生產(chǎn)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)冷藏集裝箱約4000只。食品冷凍、冷藏業(yè)為滿足食品工業(yè)冷凍、冷藏、保鮮、保溫需求，為食品種類的不斷豐富、品質(zhì)的提高、結(jié)構(gòu)的優(yōu)化、充分利用我國(guó)食物資源、減少腐敗變質(zhì)損失、提高農(nóng)產(chǎn)品附加值、提高我國(guó)在國(guó)際食品市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力，以及為食品工業(yè)的發(fā)展發(fā)揮了重要作用。但就我國(guó)當(dāng)前情況而言，原有冷藏鏈設(shè)施一般自成系統(tǒng)、時(shí)有斷裂、不能聯(lián)網(wǎng)、效率低下，距離構(gòu)建現(xiàn)代化低溫物流體系差距還很大。

    在發(fā)達(dá)國(guó)家建立和完善冷藏鏈化了幾十年的時(shí)間。美國(guó)早在20世紀(jì)20年代就提出了冷藏鏈的概念，50年代就已經(jīng)系統(tǒng)地研究了冷藏鏈，并從二次世界大戰(zhàn)后就開始具體實(shí)施；日本于上世紀(jì)60年代專門赴美國(guó)考察，隨后從1965年起將發(fā)展冷藏鏈列為國(guó)家的產(chǎn)業(yè)政策之一，然后化了20年時(shí)間才基本建成；印度政府授權(quán)國(guó)家園藝委員會(huì)與全印工商聯(lián)合會(huì)（FICCI），在國(guó)際冷藏庫協(xié)會(huì)（IARW）與世界食品物流組織（WFLO）協(xié)助下，與1998年11月成立了高級(jí)專家委員會(huì)，提出了建設(shè)冷藏鏈作為國(guó)策，并提出了實(shí)施方案。評(píng)價(jià)一個(gè)國(guó)家冷藏鏈的發(fā)展水平可用冷藏鏈的建設(shè)完成率來表示。國(guó)外發(fā)達(dá)國(guó)家如西歐、美國(guó)、日本等國(guó)在上世紀(jì)80年代這一指標(biāo)已達(dá)到或接近100%，食品冷藏鏈在發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)基本完善。無論是人均冷庫占有量、預(yù)冷站的建設(shè)，還是易腐食品的冷藏運(yùn)輸率均達(dá)到了比較高的水平。

    我國(guó)水產(chǎn)養(yǎng)殖產(chǎn)量連續(xù)17年居世界首位，目前已占全球總產(chǎn)量的70%左右。2008年，全國(guó)水產(chǎn)品的總產(chǎn)量達(dá)到了4896萬噸，已經(jīng)連續(xù)20年居世界第一位，水產(chǎn)品的人均占有量達(dá)到了36公斤，是世界平均水平的1.6倍。水產(chǎn)品由于含水量高，體組織霉類活性強(qiáng)，容易腐爛變質(zhì)。水產(chǎn)業(yè)從生產(chǎn)第一線開始，到船上保鮮、碼頭起卸、挑選加工、凍結(jié)入庫、運(yùn)輸中轉(zhuǎn)、市場(chǎng)銷都涉及冷鏈保障。

    水產(chǎn)品在物流過程中需快速流轉(zhuǎn)。因?yàn)轷r活性，部分水產(chǎn)品需要冷藏和冷凍，按常溫品、低溫品和冷凍品不同屬性進(jìn)行儲(chǔ)存運(yùn)輸或活水車帶制冷充氧設(shè)備的運(yùn)輸。如冷凍水產(chǎn)品一般要求在-18℃~-25℃下流通，而生鮮高檔金槍魚的保鮮儲(chǔ)存和運(yùn)輸，則需要-55℃及其以下的的超低溫冷庫或相關(guān)設(shè)備。

    我國(guó)冷鏈物流發(fā)展落后阻礙行業(yè)發(fā)展，目前約80％水產(chǎn)品基本上還是在沒有冷鏈保證的情況下運(yùn)銷的，冷鏈水產(chǎn)品的品質(zhì)保障薄弱，由于冷鏈水產(chǎn)品消費(fèi)的季節(jié)與周期性、產(chǎn)品傳遞渠道的長(zhǎng)度等，在激烈的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中，產(chǎn)業(yè)低成本競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致冷藏鏈低水平重復(fù)建設(shè)。水產(chǎn)品損耗主要是貯藏和運(yùn)輸溫度無法保證、操作時(shí)間控制不當(dāng)及轉(zhuǎn)運(yùn)銜接不好引起的變質(zhì)腐爛等，這都造成我國(guó)水產(chǎn)品流通成本一直居高不下。